Den petrokemiska industrin är en viktig del av den nationella ekonomin och även en av de viktigaste källorna till energiförbrukning och miljöföroreningar. Hur man kan förverkliga resursbesparingar och miljöskydd samtidigt som man säkerställer energitrygghet och främjar industriell utveckling är en stor utmaning för den petrokemiska industrin. Som en ny ekonomisk modell syftar den cirkulära ekonomin till effektivt resursutnyttjande, avfallsminskning och låga föroreningsutsläpp, vägledd av teorier som systemtänkande, livscykelanalys och industriell ekologi, och konstruerar ett slutet kretsloppssystem från produktion till konsumtion och sedan till avfallshantering genom teknisk innovation, institutionell innovation och ledningsinnovation.

Det är av stor betydelse att implementera cirkulär ekonomi inom den petrokemiska industrin. För det första kan det förbättra effektiviteten i resursutnyttjandet och minska kostnaderna. Den petrokemiska industrin involverar många områden och produktionsprocesser på många nivåer. Det finns en stor förbrukning av energi, råvaror, vatten och andra resurser samt avfallshantering. Genom att optimera produktionsprocessen, förbättra utrustningstekniken, utveckla rengöringsprodukter och andra åtgärder kan resurser återanvändas eller återvinnas inom eller mellan företag, vilket minskar beroendet av externa resurser och belastningen på miljön.

Enligt statistik har medlemsenheterna i China Petroleum and Chemical Industry Federation under den 13:e femårsplanperioden (2016-2020) sparat cirka 150 miljoner ton standardkol (vilket motsvarar nästan 20 % av den totala energibesparingen i Kina), sparat cirka 10 miljarder kubikmeter vattenresurser (vilket motsvarar nästan 10 % av den totala vattenbesparingen i Kina) och minskat koldioxidutsläppen med cirka 400 miljoner ton.

För det andra kan det främja industriell omvandling och uppgradering samt öka konkurrenskraften. Den petrokemiska industrin står inför flera påfrestningar, såsom förändringar i den inhemska och utländska efterfrågan på marknaden, anpassningar av produktstrukturen och målet om maximal koldioxidneutralitet. Under den 14:e femårsplanperioden (2021-2025) bör den petrokemiska industrin påskynda takten i industriell uppgradering, omvandling och produktinnovation, och främja utvecklingen av industriell layout mot den övre delen av industrikedjan och strategiska framväxande industrier. Cirkulär ekonomi kan främja omvandlingen av den petrokemiska industrin från traditionellt linjärt produktionsläge till cirkulärt ekologiskt läge, från en resursförbrukningstyp till en typ av omfattande resursutnyttjande, och från produktion av produkter med lågt förädlingsvärde till tillhandahållande av tjänster med högt förädlingsvärde. Genom cirkulär ekonomi kan fler nya produkter, nya tekniker, nya affärsformer och nya modeller som möter marknadens efterfrågan och miljöstandarder utvecklas, och den petrokemiska industrins position och inflytande i den globala värdekedjan kan stärkas.

Slutligen kan det stärka det sociala ansvaret och allmänhetens förtroende. Som ett viktigt stöd för nationell ekonomisk och social utveckling åtar sig den petrokemiska industrin viktiga uppdrag, såsom att säkerställa energiförsörjningen och tillgodose människors behov av ett bättre liv. Samtidigt måste vi axla viktiga ansvar, såsom att skydda den ekologiska miljön och främja hållbar utveckling. Cirkulär ekonomi kan hjälpa den petrokemiska industrin att uppnå en win-win-situation med ekonomiska och sociala fördelar, förbättra företagsimagen och varumärkesvärdet samt öka allmänhetens igenkänning och förtroende för den petrokemiska industrin.