Marknadsförhållandena i olika regioner är ojämna, och det förväntas att osäkerheten kring PP kommer att öka under andra halvåret 2021. Faktorerna som stödde priserna under första halvåret (såsom god efterfrågan i efterfrågan och ett begränsat globalt utbud) förväntas fortsätta under andra halvåret. Men deras inverkan kan försvagas av de pågående logistiska svårigheterna i Europa, eftersom USA förbereder sig för den kommande orkansäsongen och ny produktionskapacitet i Asien.

Dessutom sprider sig en ny omgång av ny kroninfektion i Asien, vilket rubbar människors förväntningar på förbättrad PP-efterfrågan i regionen i framtiden.

Osäkerheten kring den asiatiska epidemin ökar, vilket begränsar efterfrågan i nedströmssektorn.

Under andra halvåret i år var den asiatiska PP-marknaden blandad, eftersom den starka efterfrågan på medicinska och förpackningsapplikationer nedströms kan motverkas av ökat utbud, nya utbrott av den nya kronepidemin och fortsatta problem inom containerfraktindustrin.

Från juni till slutet av 2021 förväntas cirka 7,04 miljoner ton/år av PP-produktionskapaciteten i Asien och Mellanöstern tas i bruk eller återupptas. Detta inkluderar Kinas kapacitet på 4,3 miljoner ton/år och 2,74 miljoner ton/år i andra regioner.

Det finns osäkerhet kring de faktiska framstegen för vissa expansionsprojekt. Med hänsyn till eventuella förseningar kan dessa projekts inverkan på utbudet under fjärde kvartalet 2021 skjutas upp till 2022.

Källor uppgav att under den globala PP-bristen i början av året visade kinesiska tillverkare att det är möjligt att exportera PP, vilket bidrog till att öka exportkanalerna och marknadens acceptans av konkurrenskraftigt prissatt kinesisk PP.

Även om det inte är vanligt med långsiktiga öppningar av Kinas exportarbitragefönster, som februari till april, i takt med att kapacitetsutbyggnaden accelererar, kan kinesiska leverantörer fortsätta att utforska exportmöjligheter, särskilt för homogena polymerråvaror.

Även om efterfrågan på medicinska, sanitära och förpackningsrelaterade tillämpningar, vaccination och en viss ekonomisk återhämtning kommer att bidra till att stödja efterfrågan på PP, finns det en ny omgång i Asien, särskilt Indien (kontinentens näst största efterfrågecentrum). Efter epidemin blir osäkerheten större och större.

Med orkansäsongen i antågande kommer tillgången på polypropylen i den amerikanska golfregionen att förbli stark.

Under andra halvan av 2021 kommer den amerikanska PP-marknaden att behöva ta itu med några viktiga frågor, inklusive att hantera en god efterfrågan, ett begränsat utbud och den kommande orkansäsongen.

Marknadsaktörerna kommer att möta en prisökning på 8 cent/lb (176 USD/ton) som leverantörerna tillkännagav i juni. Dessutom kan priset fortsätta att stiga på grund av återhämtningen i råvarumonomerpriserna.

Det ökade utbudet förväntas möta den starka inhemska efterfrågan på harts, vilket gör exportutbudet svagt före 2021. Marknaden förutspår att priserna kommer att falla under press när driftstakten återgår till det normala i juni, men i takt med att priserna stiger under andra kvartalet kommer även denna stämning att försvagas.

Platts FAS Houstons listpris har stigit med 783 USD/ton sedan den 4 januari, en ökning med 53 %. Vid den tidpunkten uppskattades det till 1 466 USD/ton, eftersom vinterstormen i området stängde ner många produktionsanläggningar, vilket ytterligare förvärrade den begränsade utbudssituationen. Platts data visar att priset nådde en rekordhög nivå på 2 734 USD/ton den 10 mars.

Före den kalla vintern drabbades PP-industrin av två orkaner i augusti och oktober 2020. Dessa två orkaner påverkade fabriker och minskade produktionen. Marknadsaktörerna kan komma att noggrant följa produktionssituationen i den amerikanska viken, samtidigt som de noggrant hanterar lagren för att undvika ytterligare minskningar av utbudet.

Den amerikanska orkansäsongen börjar den 1 juni och varar till den 30 november.

Det råder osäkerhet i den europeiska utbudet eftersom importen utmanas av en global brist på containrar.

På grund av den globala bristen på containrar som begränsar asiatisk import förväntas det att utbudet av PP i Europa kommer att möta ogynnsamma faktorer. Men med den framgångsrika marknadsföringen av vacciner på den afrikanska kontinenten, hävandet av epidemirelaterade restriktioner och förändringar i konsumentbeteendet kan nya krav uppstå.

Goda PP-order under första halvåret 2021 har fått priserna att nå rekordhöga nivåer. På grund av utbudsbrist steg spotpriset för PP-homopolymerer i nordvästra Europa med 83 % och nådde en topp på 1 960 euro/ton i april. Marknadsaktörerna var överens om att PP-priserna under första halvåret kan ha nått den övre gränsen och kan komma att revideras nedåt i framtiden.

En tillverkare sa: ”Ur prissättningsperspektiv har marknaden nått sin topp, men jag tror inte att det kommer att bli någon stor minskning av efterfrågan eller prissättning.”

Precis som för resten av året kommer den europeiska PP-marknaden att behöva en åtgärd för att kompensera för den globala bristen på container, vilket orsakade förseningar i leveranskedjan under första halvåret och ytterligare logistikkostnader för att hålla marknaden i balans.

Producenter och bearbetningsföretag kommer att använda den traditionella sommarlugna perioden för att öka lagernivåerna och förbereda sig för den förväntade återhämtningen i efterfrågan under andra halvåret.

Lättnaden av blockadrestriktionerna i Europa förväntas också ge ny efterfrågan till alla delar av servicebranschen, och ökningen av efterfrågan på förpackningar kan fortsätta. Med tanke på osäkerheten kring omfattningen av återhämtningen av den europeiska bilförsäljningen är dock efterfrågeutsikterna för bilindustrin inte tydliga.